DESCRIPCION

EDAD: 220 millones de años

Domicilio: Oeste de la Prov. de la Rioja

Categoría: Parque Nacional

Rasgos: Importantes yacimientos arqueológicos, paleontológicos y antropológicos que develan secretos milenarios.

UBICACIÓN Y ACCESO: Talampaya esta situado entre los departamento Independencia y General Lavalle, al sodoeste de la provincia de La Rioja frente al valle de la luna, hay cuatro acceso para llegar al puesto de control, que se halla en el Km 144 de la ruta provincial Nº 26, pavimentada que nace en Patquia.

Desde Chilecito, que capta la afluencia desde el norte por la ruta nacional Nº40, desde Villa unión a los que vienen de San Juan y por el proyectado camino internacional copiapó, Vinchina y desde la intersección de la ruta provincial Nº 26 con la ruta nacional Nº142 que viene del valle de la Luna. 

En los alrededores se observa una vegetación baja y raleada, compuesta por Jarillas, Jumes, Retamos y Algarobos. 

ORIGEN DEL NOMBRE: En la Provincia de La Rioja, la toponimia es tan rica que inconcientemente despierta entre los visitantes un gran deseo de entrar en el conocimiento de sus términos. Según Dardo de La Vega Díaz en su toponimia riojana, la voz podría descomponerse de la sig. Manera Tala - ampa - aya. Tala: arbol conocido, ama, río y aya, cosa extinguida o sea río que fue de la tala. Aya no se refiere al arbol ni al río sino que es alusivo a un echo o acontecimiento de gran trascendencia en el lugar o que se añoraría que pase en algún momento y que solo quedaría en los relatos o grabados en las piedras. Se piensa que sería un lugar sagrado que luego fué abandonado por alguna circunstancia especial. En la actualidad, la persona que se encuentra frente al espectáculo que ofrece talampaya se ve intimamente movido a aceptar la presencia de algo misterioso y de especial atractivo que lo retrotrae en el tiempo.

La reserva provincial Talampaya se encuentra geográficamente ubicada en el centro sur de la provincia de La Rioja, Dpto. Gral. Lavalle, tiene una superficie de 215.000 ha. Fue creado en el año 1975 por la ley provincial número 3.509.

  Este parque fue creado para resguardar importantes yacimientos arqueológicos y paleontológicos, en un imponente marco paisajístico de gran belleza, junto a la flora y la fauna características del monte.

Para llegar al Parque se deben recorrer 207 kilómetros desde la capital de la provincia de La Rioja.

  Talampaya es uno de los grandes escenarios naturales de la Argentina. Motivo de atracción de miles de turistas nacionales y extranjeros, constituye una completa muestra de uno de los ecosistemas nativos menos representado en el Sistema nacional de Áreas Naturales Protegidas: el Monte. A lo largo del cañón del río Talampaya, se encuentran milenarios bosques de algarrobos, enmarcados entre paredones de casi 100 metros de altura que le dan al paisaje un atractivo único. Allí también encuentran refugio los cóndores. Extensos jarillales y retamales son habitados por confiados zorros grises, chuñas de patas negras, ñandúes petisos, maras. Especies de aves endémicas de nuestro país, como el gallito arena, encuentran seguro refugio en el lugar. Esta asombrosa biodiversidad presente en un ecosistema desértico constituye una sobrada muestra de la necesidad de orientar parte de los esfuerzos de conservación a otros sistemas naturales argentinos, que merecen tanta dedicación de nuestra parte como las selvas subtropicales. A los valores naturales del área debe sumársele su importancia cultural. Numerosas manifestaciones de culturas prehistóricas que habitaron la zona hace unos 1000 años, pueblan los rojizos paredones y rocas de Talampaya. Un mural de trece metros de longitud poblado de petroglifos, quizás el mayor registrado hasta ahora para la Argentina, junto a otros dispersos por el sitio, constituyen un patrimonio cultural de incalculable valor que debe ser resguardado a perpetuidad para las futuras generaciones. Afloran en el área depósitos sedimentarios del Pérmico y el Triásico ricos en fósiles, especialmente de grandes anfibios y reptiles. Esto le confiere al sitio relevancia mundial siendo junto a Ischigualasto  distante apenas unos kilómetros en la provincia de San Juan, uno de los yacimientos más importantes del mundo en su tipo. Los profundos cañones, los valles poblados de curiosas figuras talladas por la erosión, los coloridos estratos sedimentarios, enmarcados en un paisaje desértico de gran belleza sumados a los valores ya mencionados, le confiere a Talampaya una importancia escénica inigualable.

ITINERARIO:  De la ruta provincial nro. 26 que va a Villa Unión, parte un camino pavimentado de unos 14 kilómetros de longitud, al final del cual se llega a la entrada de la reserva. Allí se encuentra un playón de estacionamiento, el área de acampe y el centro de informes al visitante, dotado de un bar y sanitarios. Se realizan salidas en camionetas hasta llegar a “la puerta” del gran Cañón de Talampaya. Allí se recorre un pequeño circuito en donde se aprecian numerosos morteros sobre una gran roca horizontal y llamativos petroglifos en la parte superior de un gigantesco bloque de roca ubicado al pie de los paredones. Las recorridas transitan a lo largo del cauce y por el interior del cañón del río Talampaya. Se llega a un denso bosque de algarrobos, brea, mistol, tusca, palo azul, entre otros conformando un verdadero vergel. Al pie del gigantesco paredón se encuentra una gigantesca “chimenea”, canaleta modelada por el agua que cae durante las lluvias de la parte superior del acantilado. Más adelante se observan “Los Farallones” con vistosas formaciones y en lo alto, delatadas por su color blanco, las “Buitreras” donde se asientan cóndores y jotes, continuando por el cauce del río y ya fuera del cañón se encuentran las figuras más famosas de Talampaya: “El Rey Mago con su Camello”, “La Catedral”, Las Torres”, y finalmente “El Monje” o “El Fraile”.

También se recorre una pequeña quebrada donde se encuentran los famosos “Pizarrones”, una de las mayores atracciones del área. Otro de los sitios de gran atractivo, cercano a Talampaya y parte de la misma reserva, es el sector conocido como “Ciudad Perdida”, situada en una gran depresión y conformada por innumerables de arroyos temporales y formaciones rocosas talladas por la erosión, es un verdadero laberinto natural, al que debe accederse acompañado por un guía local. En las cercanías se eleva el Mogote Negro, formación de duras y negras rocas basálticas, el visitante acostumbrado al trekking no hallara mayores dificultades para llegar a su cima. Desde allí se tiene una inmejorable visión panorámica de los llanos y sierras vecinas.

FLORA

La vegetación está caracterizada por una flora escasa típica de un clima árido y cálido. Existen franjas algo distintas que acompañan a los pocos ríos temporarios, donde predominan árboles como el algarrobo. En las zonas más apartadas quedan relictos del arbusto llamado “Chica” en forma de pequeños montecillos que han escapado por ahora, a la acción del hombre. La “Chica es muy codiciada por su madera de extraordinaria dureza y fina veta que varias gamas del pardo rojizo al pardo oscuro. Toda el área de llanos y planicies está cubierta, aunque no en forma continua, por la jarilla. Se trata de un arbusto ramificado desde la base, sin espinas, con hojas pequeñas siempre verdes, resinosas y muy poco digeribles (lo que la protege de los herbívoros) y flores amarillas. Entre los demás arbustos que la acompañan, sobresalen la pichana y el retamo, que para enfrentar la sequía carecen de hojas y desarrollan en sus verdes tallos y ramas la función fotosintética. En los cañadones o profundas escotaduras abiertas en la Sierra de los Tarjados por el arroyo Talampaya y sus afluentes, se observa la presencia de robustos algarrobos, lo que indica la existencia de agua en profundidad. Los acompañan el chañar, brea garabato y espinillos, entre otras. Fuera de la influencia de los ríos locales y de la protección brindada por el relieve, es decir en los llanos contiguos, la vegetación se torna más achaparrada, integrando un matorral compuesto principalmente por arbustos espinosos que dejan entre sí grandes espacios de suelo desnudo.

FAUNA

  La fauna, al igual que la flora, se ajustó a este clima desfavorable. Los mamíferos, en especial, deben eliminar el agua de sus cuerpos con dos de sus funciones vitales: la orina y la transpiración-respiración, que usan para enfriar su cuerpo por evaporación. Es por esto que muchos de sus hábitos son nocturnos (para escapar de las horas de mas calor) o cavícolas, ya que dentro de la tierra la temperatura es menor. En estas cuevas se refugian roedores como los Cuises, las Vizcachas, diversas Lauchas y Ratones, Armadillos como el Pichi Llorón y el Pichi Ciego. Este último es muy poco conocido y difícil de ver, ya que consigue bajo tierra la mayoría de su alimento compuesto por hormigas, larvas, escarabajos, gusanos caracoles y raíces que obtienen la superficie o debajo de ella. El guanaco y la mara son los principales herbívoros del área, y los carnívoros incluyen al zorro gris. Hurones y felinos como el puma que todavía merodea por estos matorrales poco habitados por el hombre. Las aves son más notables y variables. Encabezando la lista se encuentra el majestuoso cóndor que se lo suele ver planeando y luego descendiendo rápidamente a la vista de algún animal muerto que le sirva de alimento; ñandúes petisos o choiques en grupos de 5 o 6, son comunes en las zonas llanas; aguiluchos, carancho, martinetas, copetones y chuñas, junto a numerosas especies de pequeños pajaros como yal carbonero y el gallito arena, alguno de ellos excelentes cantores completan el muestrario alado. Los anfibios están representados por numerosas especies de sapos y ranas que aprovechan las pocas aguadas que subsisten luego de las épocas de lluvias. Entre los reptiles más comunes encontramos una gran variedad de lagartijas, lagarto colorado, inofensivas culebras y algunas serpientes venenosas como la yarará chica y la víbora de coral.

ARTE

El arte rupestre desarrollado en Talampaya constituye una de las manifestaciones indígenas de mayor valor en nuestro país. Los grabados existentes en las rocas ubicadas al pie de las barrancas pasan el centenar, representando figuras humanas estilizadas, huellas de ñandú, felinos y diversos signos y figuras geométricas aun no interpretados. El núcleo más importante corresponde al llamado “Los Pizarrones” se ubica sobre el cause de un arroyo temporario afluente del río Talampaya, en un sector liso y plano de rocas de unos quince metros de largo cubierto de grabados esculpidos (petroglifos) varios siglos antes de la conquista. También se hallaron en la zona restos de viviendas y de muros de piedras, fragmentos de barro cocido, material lítico proveniente de la confección de elementos de roca. Es de suponer que en aquellas épocas, unos mil años atrás, el clima sería un tanto más húmedo. La mayor abundancia de aguas permanentes, vegetación y fauna, habría facilitado la instalación de grupos humanos estables y la ocasión para el desarrollo de sus manifestaciones artísticas, rupestres y artesanales. Otro atributo natural de gran importancia en el área de Talampaya lo constituye su valor paleontológico. Todo el valle comprendido entre las sierras de Sañogasta  y Morada resulta del mismo origen triásico que la vecina región de Ischigualasto o Valle de la Luna en la provincia de San Juan.

Estas dos áreas naturales están separadas por la Sierra Morada. Antes del levantamiento de la cordillera de los Andes, hace unos 160 millones de años, estos terrenos eran bajos, pantanosos y húmedos, con lujuriosa vegetación tropical, con helechos y grandes árboles cubiertos de lianas, poblada de una variada fauna de reptiles acuáticos y terrestres, herbívoros y carnívoros, todos de tamaño considerable. Las rocas sedimentarias de la región albergan en su seno fósiles correspondientes a aquella flora y fauna prehistórica.